Whispers of the Past: Confronting Racism, Colorism, and Racial Identity in Lillian Smith's Killers of the Dream and Paul Beatty's The Sellout

The aim of this dissertation is to examine the foremost challenges faced by African Americans in contemporary America, with a central emphasis on racism, colorism, segregation, and the crucial aspects that contribute to the formation of racial identity. In the first chapter, I endeavour to elucidate pivotal theories pertaining to racism, white supremacy, and religious hypocrisy which have played a substantial role in legitimizing diverse forms of exclusion and oppression against African Americans in the Southern region. Furthermore, I attempt to provide an examination of colorism and segregation within a historical framework, along with an exploration of the “one-drop rule” which significantly contributed to issues related to racial identity. In the second chapter, I undertake an analysis of Lillian Smith’s novel Killers of the Dream in the context of the previously elucidated issues within their historical backdrop. My exploration encompasses not only the matter of racism but also delves into the ramifications of white supremacy and religious paradoxes on the children. In the third chapter, I offer a comprehensive analysis of Paul Beatty’s The Sellout which functions as the author’s satirical commentary on the ostensibly post-racial landscape of America. Beyond the persistent problem of racism in the United States, this examination delves into facets associated with segregation, prevalent stereotypes, colorism, as well as the complex issue of racial identity.

Celem niniejszej pracy jest zbadanie głównych wyzwań, przed którymi stają Afroamerykanie ze szczególnym uwzględnieniem rasizmu, koloryzmu, segregacji i istotnych aspektów wpływających na kształtowanie tożsamości rasowej. W pierwszym rozdziale staram się wyjaśnić kluczowe teorie związane z rasizmem, białą supremacją i hipokryzją religijną, które odegrały istotną rolę w legitymizowaniu różnych form wykluczenia i ucisku wobec Afroamerykanów na Południu. Ponadto, przedstawiam analizę koloryzmu i segregacji w kontekście historycznym, oraz zgłębiam zasadę „jednej kropli”, która w istotny sposób przyczyniła się do problemów związanych z tożsamością rasową. W drugim rozdziale prezentuję analizę powieści Lillian Smith pt. „Killers of the Dream” w kontekście wcześniej omówionych problemów i ich historycznego tła. Przedstawiam nie tylko problem rasizmu, ale również wpływ białej supremacji i paradoksów religijnych na dzieci. W trzecim rozdziale prezentuję kompleksową analizę powieści Paula Beatty’ego pt. „Sprzedawczyk”, która pełni funkcję satyrycznego komentarza autora na pozornie post-rasową rzeczywistość Ameryki. Poza trwałym problemem rasizmu w Stanach Zjednoczonych, praca analizuje również aspekty związane z segregacją, powszechnymi stereotypami, koloryzmem oraz złożoną kwestią tożsamości rasowej.