Although the Saami are a very small nation and have never created their own state structures, they have a very well-developed awareness of their own identity and national affiliation. Their population is estimated at around 60-120,000, of which only a small number use their native language on a daily basis. Their homeland - Sápmi - covers an area of approximately 380,000 square kilometres. The Saami currently live in a territory spread across four different countries - Norway, Sweden, Finland and Russia (the northern part of the Kola Peninsula). Originally, they occupied a much larger area of Fennoscandia, as evidenced by e.g., archaeological and toponomastic data. Of the nine ethnolects used today, i.e., South Saami, ume, pite, lule, inari, skolt, kildin, and ter, North Saami has the largest number of speakers. It is spoken by about 75% of the total Sami population living in Norway (90% of Saami in Norway speak North Saami), Sweden and Finland. It is a language with a rich literature, media (radio, television, press, Internet), theatre and scientific/scholarly language. Besides the support it receives from many organizations and associations, it also is promoted by a network of both primary and secondary schools, and (especially) the Saami University (Sámi Allaskuvla) founded in 1989 in Kau-tokeino (Norway). There is a great deal of interest in Saami topics in Poland, as evidenced by numerous cours-es in the fields of sociology, cultural studies, and comparative pedagogy. In the Polish linguistic literature, the subject of the Saami is presented in an incomplete, fragmentary way. As a consequence, there is a need for in-depth research, including confrontational research, which would fill this gap.
Saamowie, choć są bardzo mało licznym narodem i nigdy nie stworzyli swej struktury państwowej, mają bardzo silnie rozbudowaną świadomość swej tożsamości oraz przynależności narodowej. Ich liczbę szacuje się na ok. 60 -120 tysięcy, z czego jedynie niewielka część używa na co dzień swego rodzimego języka. Ich ojczyzna - Sápmi obejmuje obszar ok. 380 tysięcy kilometrów kwadratowych. Saamowie zamieszkują obecnie obszar czterech państw – Norwegii, Szwecji, Finlandii Rosji (północna część Półwyspu Kolskiego). Pierwotnie zajmowali znacznie większy obszar Fennoskandii, o czym świadczą m. in. dane archeologiczne i toponomastyczne. Spośród dziewięciu używanych współcześnie etnolektów, tj. południowosaamskiego, ume, pite, lule, inari, skolt, kildin, ter, najwięcej użytkowników ma język północnosaamski. Posługuje się nim ok. 75% ogółu populacji Saamów, zamieszkujących obszar Norwegii (w Norwegii 90% Saamów używa języka północnosaamskiego), Szwecji i Finlandii. Jest to język bogatej literatury, mediów (radio, telewizja, prasa, internet), teatru, filmu, a także nauki. Jego krzewieniem oprócz wielu organizacji i stowarzyszeń zajmuje się sieć szkół zarówno podstawowych oraz ponadpodstawowych, jak i (zwłaszcza) powstały w 1989 roku w Kautokeino (Norwegia) uniwersytet saamski (Sámi Allaskuvla). W Polsce istnieje duże zainteresowanie tematyką saamską, o czym świadczą liczne opracowania z zakresu socjologii, kulturoznawstwa, a także pedagogiki porównawczej. W polskiej literaturze lingwistycznej tematyka Saamów jest przedstawiona w sposób niepełny, fragmentaryczny, istnieje więc potrzeba dogłębnych badań, w tym także konfrontatywnych, które pozwoliłyby wypełnić tę lukę.
