The symbolism of Auschwitz in the Polish memory culture from 1945 to the present

Artykuł omawia w porządku chronologicznym przemiany wyróżnionych w literaturze typów symbolicznych znaczeń Auschwitz w Polsce - polskiego, międzynarodowego, uniwersalistycznego i żydowskiego. Artykuł czerpie z prac historyków i przedstawicieli nauk społecznych o powojennym Auschwitz, w tym z wcześniejszych własnych autora, integrując najważniejsze ustalenia i poszerzając perspektywę tych prac. Analizowany okres to lata 1945-2015. Znaczenia Auschwitz omawiane są w kontekście najistotniejszych wydarzeń z dziejów kraju w tym czasie oraz przemian polskiej pamięci o II wojnie światowej, w tym pamięci o zagładzie Żydów. Bazę empiryczną stanowią archiwalne i własne fotografie oraz zastane i własne dane z badań opinii publicznej. Artykuł wyróżnia i charakteryzuje okresy rozwoju symboliki Auschwitz w Polsce. Symboliczne znaczenia byłego obozu są odsłaniane poprzez analizę materialnych, społecznych i świadomościowych warstw i rodzajów reprezentacji.

The article discusses chronologically the developments of types of symbolic meanings of Auschwitz in Poland - Polish, international, universalist, and Jewish - that have been distinguished in literature. The article draws upon the works of historians and social scientists, including author’s own. It integrates the most important findings and broadens the perspective of the earlier works. The period discussed is 1945-2015. The meanings of Auschwitz are discussed in the context of the most important developments in Poland at that time and Polish memory of the Second World War, including the memory of the Holocaust. The empirical base of the article consists of archival and own photographs and existing and own results of public opinion surveys. The article identifies and characterizes the periods of development of the symbolism of Auschwitz in Poland. The symbolic meanings of the former camp are unveiled through an analysis of the material, societal, and social consciousness levels and kinds of representation.