"#Humanity washed ashore" : visual metaphors and emotions in social media

We wrześniu 2015 roku morze wyrzuciło na turecką plażę ciało 3-letniego uchodźcy, Alana Kurdi, który razem z rodziną próbował dotrzeć do greckiej wyspy Kos. Zdjęcie ciała chłopca znalazło się na łamach gazet na całym świecie, wywołując w newsroomach dyskusję o wrażliwości odbiorców, a w Internecie falę komentarzy. Emocje zapisane w wizualnych metaforach są przedmiotem analiz zaprezentowanych w tym artykule. W ciągu zaledwie 24 godzin od śmierci Alana Kurdi 20 milionów ludzi widziało zdjęcia zrobione przez Nilüfer Demir. Setki tysięcy użytkowników mediów społecznościowych przesyłało fotografię opatrzoną często hashtagiem #Człowieczeństwo wyrzucone na brzeg. W artykule analizuję graficzne przekształcenia fotografii prasowej, zgromadzone na stronach Bored Panda i Buzzfeed, gdzie znaleźć można rankingi popularności kilkudziesięciu rozsyłanych wiralowo obrazów, które w 2015 roku pomagały tysiącom użytkowników Internetu w wyrażaniu żalu, współczucia, bólu, gniewu i oburzenia poprzez dzielenie się obrazami zmieniającymi Alana Kurdi w ikonę kryzysu. Omawiam wykorzystane w obrazach symbole, archetypy, intertekstualne nawiązania, które sprawiały, że wizualne metafory były perswazyjnie skuteczne. Chłopiec, który utonął u wybrzeży Europy, otrzymał drugie życie w przestrzeni Internetu, gdzie jego ciało "wycięte" z fotografi i było np. układane do snu, ożywiane albo prezentowane w kontekstach uruchamiających nowe znaczenia. W artykule pokazuję, w jaki sposób Internauci manifestują swoje poglądy i uczucia, których słowa nie mogą wyrazić, a w ekspresji emocji pomagają wizualne metafory tworzące nowe narracje i wiele mówiące o Współczuciu 2.0, smutku, złości i innych emocjach w epoce cyfrowej.

In 2015 almost 3000 refugees died trying to cross the Sea to Europe. 3-year-old Alan Kurdi was one of them. Together with his mother and brother, the boy drowned when a boat carrying migrants sank at dawn of September 2, 2015. His body was found on a Turkish beach, where Nilüfer Demir took memorable pictures of the boy and a policeman cradling Alan in his arms. The photos appeared on front pages around the world, in news and social media. The toddler has become a tragic human face of the humanitarian crisis, a symbol, an icon, an emblem, and emotional vehicle allowing thousands of Internet users to express their grief and outrage and manifest their compassion through sharing the dramatic images of Alan and creating their own stories about the boy's afterlife. Visual metaphors generated in this unprecedented way provide us with insight into the sentiments of media consumers, who watch the evening news and create their own narratives refl ecting their feelings about Europe's refugee crisis. Extremely strong emotional response of social media users who shared and disseminated the images of Alan, hash tagged #Humanity Washed Ashore, is the focus of my paper which demonstrates how Internet users manifest their views and express what words cannot express, resorting to metaphorical representations that can be discussed in terms of storytelling. My study investigates how the stories created by media audiences go beyond the narratives prevalent in traditional media and what it tells us about Compassion 2.0, fear, grief, anger and other emotions in the digital age.